In Frankfurt soll die Auswärtsmisere ihr Ende finden. Zwar muss sich der VfB mit der Rolle des Underdogs zufrieden geben, doch eines spricht zugunsten des Bundesliga-Rückkehrers: Stuttgart hat die letzten beiden Spiele in der Bankenmetropole gewinnen können.  
 In Anbetracht des gut gefüllten Lazaretts der Adler ist es für Trainer Niko Kovac immer schwieriger überhaupt ein schlagkräftiges Team auf die Beine zu stellen. Mit Bamba Anderson, Marco Russ, Guillermo Varela, Danny Blum, Johannes Flum, Marc Stendera, Enis Bunjaki, Ante Rebic und eben Kapitän Alexander Meier fehlt schon eine ganze Reihe an Akteuren.  
  Zwar sind wir uns noch gar nicht so sicher, ob den Gästen erneut ein dauerhaftes Durchstarten zuzutrauen ist: An einem Durchhänger der Hessen dürfte hingegen tatsächlich kaum zu rütteln sein. 
 Die kritischen Töne von Trainer Domenico Tedesco dürften sicherstellen, dass in Gelsenkirchen auch künftig niemand die Bodenhaftung zu verlieren droht — selbst ein zunächst so harmlos anmutender Nachzügler wie der FSV Mainz wird vom Tabellenzweiten deshalb sicherlich nicht unterschätzt. 
  Genau an diese jüngsten Duelle wollen die Kölner anknüpfen. Die Weste von Peter Stöger als Effzeh-Trainer gegen den HSV könnte kaum weißer sein: nach einer Nullnummer beim Debüt in der Bundesliga, konnte sich der Österreicher über zwei Siege gegen die Hamburger freuen.  

Auch nach dem überfälligen Ziehen der Notbremse ist es aber zumindest um die Erfolgsaussichten in der Bankenmetropole nicht sonderlich gut bestellt: Duelle gegen Eintracht Frankfurt scheinen sich derzeit nur sehr bedingt für einen erfolgreichen Neustart anzubieten.  
 In Ermangelung einer wettbewerbstauglichen Effizienz können wir dem HSV nun namentlich auch in Augsburg keinerlei Lichtblicke in Aussicht stellen — angesichts bereits gezählter 27 Saison-Treffer weisen hier stattdessen die Gastgeber eindeutige Vorteile aus.  
  Auch beim vorjährigen Besuch am Main schrammten die Blau-Weißen angesichts eines zwischenzeitlichen 3:0-Vorsprungs nur haarscharf an einem Sieg vorbei; dass das vielleicht größte Spektakel der damaligen Hinrunde letztlich mit einem glamourösen 4:4 zu Ende ging, war — natürlich — in erster Linie auf Meier zurückzuführen, der den eigentlich hoffnungslosen Rückstand mit zwei Treffern in der 90. Minute doch noch egalisieren konnte. 
 Ramy Bensebaini spielte sich mit den Fohlen zuletzt in einen Rausch (© imago images / Ulrich Hufnagel) 
  Statt weiter an Boden gutzumachen, ist der Vorsprung auf den Relegationsplatz sogar wieder auf ein mickriges Pünktchen zusammengeschrumpft — und da ausgerechnet der FCA jenen 16. Rang bekleidet, wäre eine Niederlage in der Fuggerstadt mehr als nur unangenehm.  

 Damit wurden die „Fohlen“ ihrem Ruf als Angstgegner des FCB wieder einmal gerecht. Die Bayern gewannen nur sechs der jüngsten 15 Duelle mit der Borussia aus Mönchengladbach.  
 Erst in der Schlussphase wurden die Schalker gefährlich — als sie lange Bälle auf den nach vorne beorderten Abwehr-Chef Naldo spielten, in der Hoffnung, er würde irgendwie per Kopf treffen.  
  Der Bundesliga-Aufsteiger hat auswärts erst einen einzigen Punkt holen können und auch nur ein Mal ins gegnerische Tor getroffen. Die Nürnberger sind in fremden Stadien an Harmlosigkeit kaum zu überbieten. 
  Ein solches Szenario will die Mannschaft von Adi Hütter verhindern — der Anfang soll mit einem Sieg im Kellerduell gegen Hannover 96 gemacht werden. 
  Da am Sonntag nämlich auch dem SC Freiburg ein spektakulärer Befreiungsschlag im Tabellenkeller gelang, blieben die Rheinhessen trotz des beim 2:2 in Leipzig überraschend eingeheimsten Zählers als großer Verlierer des vergangenen Spieltags zurück.  

 Mit den verbliebenen Robben, James und Coman stellt sich das offensive Mittelfeld für das anstehende Heimspiel nahezu von ganz alleine auf — eine Aussage, die freilich nur dann Gültigkeit besitzt, wenn dieses Trio zuvor den Abstecher nach Leipzig unbeschadet übersteht.  
 Vorne, kritisiert Youngster Jann-Fiete Arp, müsse in den verbleibenden Partien vor Weihnachten jedoch deutlich mehr kommen. „Dass wir jetzt als Mannschaft zum zweiten Mal nacheinander kein Tor geschossen haben, stört mich“, sagt der 17-Jährige.   
 „Wir waren heute nicht so klar in unseren Aktionen, wir haben zu behäbig aus der Defensive gespielt. Aber es zeichnet uns aus, dass wir solche Spiele gewinnen.“ 
  Neben Niederlagen gegen den VfB Stuttgart (0:2) und die Bayern (1:3), gab es ein 3:3 gegen Gladbach, ein 1:1 gegen Eintracht Frankfurt und einen 5:2-Erfolg gegen RB Leipzig.  
 In Zukunft täten die Audistädter daher gut daran, sich gedanklich wieder weniger den Europa League-Rängen als vielmehr den Abstiegsplätzen zuzuwenden. Zumal bereits am kommenden Samstag das nächste Duell mit einem „Kellerteam“ ins Haus steht.  

 Sieben Spiele ohne Niederlage haben die Bayer-Elf nach zwölf Runden auf den neunten Rang gebracht.  
 Am besten am Samstag im Derby gegen die Gäste aus Augsburg. Wenn es der Hasenhüttl-Truppe gelingt, auf einem ähnlichen Level wie in Dortmund zu spielen, dann ist auch der zweite Sieg im zweiten BL-Duell mit dem FCA drinnen.  
  Eine der angesprochenen Mannschaften ist Borussia Mönchengladbach, das sich unter Neo-Coach Dieter Hecking wieder erfangen hat. Befand sich der Champions-League-Teilnehmer unter Andre Schubert zur Winterpause noch mitten im Abstiegskampf, ist mittlerweile sogar die Europa League in Reichweite. 
  Dazu kommt: Die letzten fünf Bundesliga-Duelle mit dem FCA haben die Bayern allesamt gewonnen – zudem auch noch die letzten drei Aufritte in Augsburg.  
 In der Fremde scheint schon gar nicht an einen solchen Doppelschlag zu denken zu sein — bei der mehr und mehr in Bedrängnis kommenden Werkself hatte Schalke erst den dritten Auswärtssieg der Saison verbucht.